Ｍｅｎｓ　Ｍａｌａ　Ｃｕｍ　Ｌｉｎｇｕａｅ　Ｍａｌａｅ小国・大国　（１）

小国・大国　（１）

オセアニアに位置している東京の千分の一程しかない人口１万２千人のツバルや１３億近くの人が住んでいる中国、１７００万平方キロの広大な面積を所有しているロシアや首都すら持っていない２１平方キロのナウル共和国など、世界には実に様々な「大きさ」の「国」が存在しています。しかし、「面積」や「人口」という数値を参考にしたからと言って、直ちにその「国」が「大国」であるか「小国」であるか判断することは困難と言えます。

勿論、一昔前では国の影響力は即ち保有している領土の大きさと税を支払っている人の数によって決まっていて、それらの数値を比較すれば問題なく「大国」という表現を用いることが出来ました。実際、各国での技術水準に大した差がなく、純粋に物量で「勝負」が行われていた時代では「人口」と「土地」以外で相違点を求める必要性がありませんでした。食料を調達し、衣服や住居を用意することが安定した生活を保障する為に不可欠とされている以上、単純に考えて「人口」と「面積」が少ない国では自然と多くの人数がそれらの「生産」に当てられなければなりませんでした。同時に、これもまた基本的に物量によって決まった軍事や自然の研究に避ける人員も極めて少なくなってしまうことを意味していました。
逆に、多くの領土と人を保有している「国」は、それなりに可能性も広がり、基礎的な生活保持だけに専念する必要もなくなります。例えば、それぞれが同じ全体の９割を「生活」に（注１）当てなければならない場合、「２００」保有して「２０」を自由に使える「国」と「１０００」の内「１００」を他のことに割くことが出来る「国」とでは、明らかに後者が有利であると言えます。つまり、それぞれの「国」にとって「条件」が同じであれば、多少の誤差は存在するものの、より多くを保有している方が勝っていることになります。

ですが、技術の発展によって以前は大同小異であって各国の「条件」が近代に入ってから劇的に変化してきました。実際、現代社会の自称「先進国」で純粋に「生産」（第一次産業）に与しているのは全体の１割にも満ちませんし、例え加工等に携わっている人を考慮しても精々３割に届く程度です。つまり、以前ならば明らかに「小国」に属していた「２００」を保有している「国」でも、７割に当たる「１４０」を自由に使うことが出来る以上、未だに「１００」の余裕しか持っていない昔の「大国」に十分勝っていると言えます。

当然、「人口」や「面積」と違って「発展」の度合いが客観的に測定できるものではないため、近年では「国民総生産」や「国内総生産」、と言った、その「国」の経済を対象に各国の「勝負」が行われるようになりました。そして、出来るだけ世界に認められる自国の「大国」としての地位を案じ、各国は毎年変化するそれらの数値や「順位」で一喜一憂するようになったとも言えます。

勿論、「大国」であることは人々の生活にもそれなりの安定感を与え、有利なことであるかも知れません。しかし、「小国」であることの何所がいけないのでしょう。実際、民衆が満足に生活できている限り、世界的な「順位」は二の次とも言えるのではないでしょうか。また、比較の対象になっている数値にだけ注目し、それらの向上を必死に求めている姿勢はある意味滑稽とも言えるのでは…。

注１：正確には７割を原材料の採取・生産に特化した第一次産業、２割をそれらの材料の加工等に専念している第二次産業に（→wiki）。